יותם רותם, נער בן 13 וחצי מקיבוץ מצובה, שבר את אפו והגיע לרמב"ם לטיפול. כשהתעורר מההרדמה, הופתע למצוא במיטתו את טינקה הכלבה.
כשיותם רותם, בן 13 וחצי, הועבר עם משפחתו מקיבוץ מצובה שבגליל המערבי והגיע לבית החולים רמב"ם לטיפול באפו השבור, הוא ציפה לראות אחיות, רופאים ומכשירים רפואיים. אך מה שהוא לא ציפה לו היה המפגש עם הנשק הסודי של בית החולים לילדים – הכלבות הטיפוליות, טינקה וקלי, שתומכות במאושפזים ובמטופלים.
"יותם שבר את האף בזמן פעילות גופנית, והגענו לרמב"ם לטיפול שהצריך טשטוש", מספרת נועה, אמו של יותם. "אנחנו משפחה שמפונה מבית בשל המלחמה, וזה הופך את הכל ליותר מאתגר. למרות שההליך הרפואי מאוד פשוט, המשאבים הרגשיים כבר מרוקנים, וזה הופך גם את העניין הזה לסיטואציה מיטלטלת. בזמן שיותם היה בהתאוששות ואני לצידו, הופיעו פתאום טינקה וקלי, שתי כלבות לברדור מהממות, והמלוות שלהן עידית וקרן. הן ראו אותי כאם שנמצאת בסיטואציה הזו, וזה היה מדהים בעיניי. טינקה ניגשה אלי והחלה לרחרח אותי. השיח היה מאוד זורם, נעים ובלתי אמצעי. יש משהו שממסמס את הגבולות בללטף כלבה בתרחיש כזה".
האם ממשיכה: "אחר כך, כשיותם התעורר, התקשורת עם טינקה עברה למיטה שלו. היא שכבה עליו, הוא ליטף אותה, דיבר איתה ועם עידית, והייתה שם אינטראקציה מקסימה במשך דקות ארוכות. כשהוציאו לו את העירוי, היא דחפה את ראשה לשם. היא פשוט הייתה איתו שם, בתוך המקום הזה, והפכה אותו לפחות כואב ולא מפחיד, קליל ונעים. היה ממש מרגש לראות את זה. חווינו רגעים ארוכים של אושר, וזה דבר מוזר לומר על ביקור בבית חולים".
לאחרונה נחנך ברמב"ם שירות חדש שבו טינקה וקלי, הכלבות הטיפוליות, מלוות את הילדים המגיעים לבית החולים רות ונאלצים לעבור טשטוש לטובת בדיקות שונות וטיפולים רפואיים במסגרת טיפול יום. בבית החולים מסבירים כי הילדים, שלא תמיד מקבלים בשמחה את הטיפול הרפואי, עלולים להיקלע למצבים של פחד וחרדה, אשר מגבירים את עוצמת הכאב והטראומה. ברמב"ם מאמינים שניתן להימנע מהמצב הזה בעזרת כלים פשוטים ולהפוך את הטיפול לחוויה חיובית עבור המטופלים הצעירים.
"כלבים מטפלים בגוף ובנפש ומאוד עוזרים בהפחתת החרדה והרמת מצב הרוח", אומרת יאנה לוין, אחות מתאמת סדציה וכאב בבית החולים רות. "עצם הקרבה לכלב נותנת לילדים תחושה של ביטחון וכוח. זה מאפשר להם לעבור תהליכים שגורמים להם לחשש באופן חיובי יותר. זה מקסים לראות את זה קורה כל פעם מחדש".
טינקה וקלי, שמבינות דבר או שניים בריפוי, פועלות במחלקות השונות של רמב"ם כחלק משירות טיפול בכלבים שניתן במרכז הרפואי מאז תחילת המלחמה. חיילים פצועים, מאושפזים מן המניין, נשים בהריון או ילדים – המטפלות על ארבע יכולות לעודד ולעזור לכל אחד ואחת מהם: "יש מחקרים שמראים שטיפול בכלב, או עצם המגע והמפגש עם הכלב, מפחית סטרס, מפריש אנדורפינים וגורם להרגשה טובה", מסבירה עידית לייבה, המאמנת של טינקה ומי שמלווה אותה בתוך רמב"ם. "בבית החולים רות אנחנו רואים איך הילדים שוכחים למה הם באו והזמן עובר בכיף עד לתחילת התהליך. כולם נכנסים למצב רוח טוב, המטופלים, הילדים והצוות הרפואי. בנוסף לזה שאני מאמנת כלבים, אני גם אחות חדר ניתוח ברמב"ם. בשני הכובעים הללו, אני רואה את המטופלים שלנו במצבים שונים, וזה גורם לי לרצות להביא ערך מוסף לטיפול בהם. הכלבים הטיפוליים נמצאים ברמב"ם כבר חודשים, ובכל פעם אנחנו מבקרים בעוד מחלקות. כעת הגענו גם לפה. זה מאוד מרגש אותנו ואנחנו שמחים להיות יחד עם הילדים".
